Yuri’s Night開催趣旨
Yuri’s Nightは、人類の宇宙への探求を音と映像そしてダンスによって祝福する、地球全体に拡がる非営利・平和主義に基づく草の根活動です。毎年4月12日、世界中の若者たちが宇宙の神秘と地球の尊さを感じ、分かち合うために集います。
日本での開催が本格化した2001年は宇宙そして地球の人類にとって素晴らしい一年でした。2001年はロシア共和国がユーリ・ガガーリン宇宙飛行士による人類初の有人宇宙飛行に成功して40周年、またアメリカ合衆国が再利用可能な有人宇宙船であるスペースシャトルの打ち上げに初めて成功してから 20周年という記念すべき年です。そして2001年は、この二つの国が共に協力し合い、国際宇宙ステーション・アルファを軌道に乗せ、本格運用を開始した年でもありました。
Yuri’s Nightはこれらの卓越した人類の飛躍と新しく刺激的な目覚めを祝う祭典です。ユーリ・ガガーリンは宇宙から地球を眺め、その素晴らしくも儚い美しさを目の当たりにした最初の人間でした。
彼が初めて宇宙から地球を見つめた時、その目には人の手によって引かれた国境線も紛争も映りませんでした。私達が抱える様々な問題も人類が築き上げてきた数々の功績も見えませんでした。その時彼が見たものは、美しく尊い惑星である地球…。それは宇宙空間に漂う小さな小さなオアシスであり、私たち全てが分かち合う”我が家”でした。
ユーリ・ガガーリンだけでなく、宇宙飛行を経験した世界各国の宇宙飛行士達は、地球がいかに小さく、またそれを守ることがどれだけ大切か、さらに私たち人類の個々の違いはいかに小さな問題であり、それを乗り越えて協力し、平和に共存することがいかに大切かという、新しい価値観の目覚めとともに地球に帰還しています。この宇宙的視点による新たな価値観から啓蒙される新時代への国際協調精神こそ、私たちがこのYuri’s Nightを通じて祝福し、参加者全員で共有しようとするものです。
4月12日には世界中の人々がこの新しい時代の幕開けを記念し、祝うために集います。これはまた、私達がこの惑星の明るい未来のために好奇心や冒険心を持って互いに刺激し、そして協力を通して何ができるかを探求する機会にもなるでしょう。この夜、Yuri’s Nightに集う若者達は”地球人として生きる”ことを祝福します。
人類共通の宇宙記念日
ロシア共和国では4月12日が宇宙飛行士の日となっています。1961年のこの日、ユーリ・ガガーリン宇宙飛行士は史上初の宇宙飛行に成功し、人類で初めて宇宙から地球を眺めた人となりました。そしてこの成功は、人々が持つ宇宙飛行という壮大な夢への扉を大きく広げるものとなりました。
またアメリカ合衆国では1981年4月12日に、人類初の再使用用可能な有人宇宙往還機であるスペースシャトルの初号機がその飛行に成功し、人類の宇宙開拓に大きな貢献をしています。
第1回のYuri’s Nightは、ユーリ・ガガーリンによる歴史的宇宙飛行の40周年、スペースシャトル初号機の飛行成功20周年、そして人類初の国際宇宙ステーションISSの本格運用開始を記念し、2001年4月12日に世界で同日開催されました。
そして南極基地を含む7大陸を制覇し、世界29ヶ国、64都市の各会場で合計10,000人以上の人々が参加し、2000万人以上の人々がCNNやBBC等のメディアを通じてその存在を認知するという、まさに地球規模のイベントとなりました。
2002年4月12日には第2回目のイベントを世界45ヶ国、121会場にまで拡がった会場で開催し、地球上でその規模を拡大しただけでなく、早くも宇宙にまで飛び出しました。
地球の周回軌道上から世界に拡がる各開催地に向け、国際宇宙大学卒業生で現在NASAの宇宙飛行士であるJim Newman氏が、STS-109ミッションのためスペースシャトルで飛行中に、お祝いのビデオメールを送信してくれました。
さらにイベント直前には、国際宇宙ステーションで勤務している3人の宇宙飛行士からもお祝いのビデオメッセージが届きました。そしてこれらのメッセージはインターネットを利用してすぐに各イベント会場に配信され、世界中の参加者に紹介されました。
宇宙を祝う?
宇宙飛行士達が地球を眺める時、彼らは国境線に区切られた世界を見出すことはありません。彼らが見るものは広大な宇宙に小さく浮かぶ、地球という貴重な惑星とそこに生きる人類だけです。私達はこのイベントを通じ、人類とこの惑星の将来を担う若い人々が彼らと同じ意識を持ち、我々の暮らす尊い地球の存在を祝い、その明るい未来を考え、共有できることを願っています。
地球全体で祝う?
2004年は、36カ国・75以上の会場でYuri’s Nightが開催されました。
日本では?
日本国内では2001年に仙台、筑波、東京、京都の４会場で第一回イベントが開催され、2002年にはこれら4会場に新たに岡山県美星町の美星天文台が加わり、4月12日のイベント開催中に天文台から国内外のイベント会場に向けて星空観測ライブ配信を行いました。東京では国内取扱い代理店による宇宙旅行紹介や、宇宙飛行士からのビデオメール紹介など各種プレゼンテーションをはじめ、宇宙に関するクイズ・トーナメントや美星天文台からの星空ライブ映像受信など、様々なアトラクションを行いました。これらのアトラクションにより、普段は宇宙というトピックに馴染みの少ない方々も気軽に参加でき、宇宙の研究やハイテク技術の開発に携わる方々などと交流できる有意義で楽しいイベントとすることができました。
その後も毎年、年々規模を拡大しつつ実施されています。
（文責：秋山演亮）